關(guān)節(jié)軟骨缺乏血管、淋巴管、神經(jīng)和干細(xì)胞,因此在受損后無法進(jìn)行自我修復(fù)。傳統(tǒng)治療方法可以在一定程度上恢復(fù)關(guān)節(jié)軟骨功能,但其治療效果往往不盡如人意。軟骨組織工程為解決關(guān)節(jié)軟骨缺陷提供了一有前景的解決方案。然而,該領(lǐng)域仍面臨諸多挑戰(zhàn),包括需要結(jié)構(gòu)仿生、快速個(gè)性化定制和原位誘導(dǎo)軟骨組織再生,這些問題阻礙了其向臨床實(shí)踐的轉(zhuǎn)化應(yīng)用。關(guān)節(jié)軟骨由透明軟骨、鈣化軟骨和軟骨下骨三層組成,每一層都具有獨(dú)特的細(xì)胞外基質(zhì)組成、結(jié)構(gòu)組織和細(xì)胞密度。這種復(fù)雜的解剖結(jié)構(gòu)導(dǎo)致了物理、機(jī)械和生物特性的梯度,這些梯度對(duì)骨軟骨(OC)缺陷的修復(fù)有著重要影響。因此,創(chuàng)造有利于軟骨和骨組織再生的微環(huán)境對(duì)于推進(jìn)軟骨組織工程策略和在骨軟骨缺損治療中取得積極成果至關(guān)重要。
針對(duì)上述問題和挑戰(zhàn),蘭州大學(xué)范增杰教授課題組通過3D打印技術(shù)開發(fā)了一種可快速定制、具有干細(xì)胞捕獲和歸巢能力的仿生軟骨支架,該支架由三種預(yù)先設(shè)計(jì)的生物墨水模塊單元組成,每個(gè)模塊單元發(fā)揮具有不同的功能。如圖1所示,所制備的打印支架不僅準(zhǔn)確再現(xiàn)了關(guān)節(jié)軟骨組織的三層結(jié)構(gòu)和材料梯度,還具有良好的獲抗壓強(qiáng)度(6.3 MPa)。對(duì)于該仿生支架的底層墨水模塊單元,使用適體HM69通過SA的羧基與HM69的胺基之間的酰胺化反應(yīng)對(duì)SA進(jìn)行修飾;此外,還引入了70%KH570改性的HANFs。在中間層模塊化單元中,沒有對(duì)水凝膠基底進(jìn)行改性,而是引入了40%的KH570改性HANFs。至于頂層,將裝有 SDF-1α 的 PLGA 納米顆粒封裝入水凝膠基底,沒有添加任何 KH570 改性的 HANFs。該支架在其底層和頂層集成了干細(xì)胞捕獲層和歸巢層。這種設(shè)計(jì)能夠通過適體相互作用在體內(nèi)特異性捕獲骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞(BMSCs),然后通過SDF-1α濃度梯度的趨化性將其動(dòng)員到透明軟骨層上。在支架的微環(huán)境中,這些骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞在每一層分化為不同的細(xì)胞,有效地促進(jìn)了關(guān)節(jié)軟骨缺損的修復(fù)。
圖1 仿生軟骨支架生物墨水模塊單元組成和制造工藝示意圖
(1)仿生軟骨支架的物理化學(xué)、形態(tài)和機(jī)械特性
圖2 物理化學(xué)、形態(tài)和機(jī)械性能表征
圖2A-D中的結(jié)果表明制備仿生軟骨支架所用材料的成功合成。對(duì)于打印出來的支架(圖2E),其SEM呈現(xiàn)出明顯的三層結(jié)構(gòu),如在上層,可以清晰地觀察到PLGA納米球尺寸分布均勻。而在中下層,也可以清晰地觀察到同質(zhì)的HANFs。由于HANFs的增強(qiáng)作用以及其與PAM水凝膠的化學(xué)交聯(lián)作用,打印的支架具有較高的形狀保持能力和優(yōu)異的力學(xué)性能。即使在折疊和卷曲狀態(tài)下,它們?nèi)匀豢梢员3纸Y(jié)構(gòu)的完整性(圖2F)。應(yīng)力應(yīng)變?cè)囼?yàn)進(jìn)一步驗(yàn)證了其優(yōu)異的力學(xué)性能(圖2G,H)。研究者認(rèn)為HANFs在改善機(jī)械支柱方面發(fā)揮了非常關(guān)鍵的作用。
(2)仿生軟骨支架對(duì)BMSCs的招募能力
干細(xì)胞捕獲是原位誘導(dǎo)再生的第一步。在體外實(shí)驗(yàn)組研究人員將BMSCs種在Transwell孔板的上室,而具有招募能力的打印支架則放置在Transwell孔板的下室。結(jié)果表明,經(jīng)SDF-1α包封的HM69和PLGA納米球功能化后的打印支架(如GS69組)在培養(yǎng)24 h后表現(xiàn)出比其他支架更高的招募能力(圖3A)。此外,研究者評(píng)估了打印支架在體內(nèi)BMSCs的募集情況。用免疫熒光染色特異性骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞標(biāo)志物CD44來量化骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞的歸巢能力。結(jié)果表明,在HM69和SDF-1α功能化的打印支架上培養(yǎng)的骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞CD44和F-actin的陽性表達(dá)量較高,尤其是GS69和HS69組。這證實(shí)了HM69和SDF-1的功能化修飾是誘導(dǎo)骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞在體內(nèi)歸巢和遷移的有效方法(圖3B)。
圖3 體內(nèi)BMSCs的招募能力和體外BMSCs的招募能力
(3)仿生軟骨支架的生物相容性
圖4 打印支架上培養(yǎng)的骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞活/死染色、Phalloidin/Hoechst染色、EdU染色
良好的細(xì)胞相容性是保證合成材料在體內(nèi)安全使用的必要條件。骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞在不同支架上培養(yǎng)1、3、5、7天,與對(duì)照組相比差異不顯著,說明所有支架均具有良好的細(xì)胞相容性(圖4A)。此外,Phalloidin/Hoechst染色觀察骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞的細(xì)胞骨架結(jié)構(gòu),不同支架上培養(yǎng)的細(xì)胞均呈現(xiàn)清晰的細(xì)胞骨架形態(tài)和正常的擴(kuò)散狀態(tài)(圖4B)。最后,EdU摻入實(shí)驗(yàn)研究了支架對(duì)BMSCs體外增殖能力的影響。結(jié)果表明,培養(yǎng)24 h后,GS69組與陰性對(duì)照組的細(xì)胞增殖數(shù)量無顯著差異,說明該組對(duì)細(xì)胞增殖無不良影響。
(4)打印支架對(duì)兔OC缺陷模型的體內(nèi)修復(fù)效果
圖5 打印支架對(duì)兔OC缺陷模型的體內(nèi)修復(fù)效果
通過術(shù)后6周的觀察,GS69組在軟骨缺損區(qū)域形成了完整且平滑的軟組織,相比之下,其他組只顯示出部分軟組織修復(fù)(圖5Aa)。術(shù)后12周,對(duì)照組、H組、G組、HS組和H69組的修復(fù)仍被抑制,缺損表面有不規(guī)則軟組織覆蓋。具有BMSCs募集功能的支架組(如GS、G69、GS69)缺損區(qū)顯示完整光滑的軟骨樣組織覆蓋,而HS69組由于缺乏HANFs支持,仍有部分塌陷(圖5Ab)。此外,研究者通過微型計(jì)算機(jī)斷層掃描(Micro-CT)分析進(jìn)一步證實(shí)了GS69支架在6周和12周時(shí)對(duì)原位誘導(dǎo)的OC缺陷再生有顯著的積極作用,而其他組的修復(fù)效果不明顯(圖5Ac-Af)。對(duì)缺損內(nèi)新形成骨的定量評(píng)估證實(shí)了上述觀察結(jié)果(圖5B)。梯度水凝膠支架組感興趣小梁體積的骨體積/總體積(BV/TV)值明顯高于對(duì)照組,這表明將HANFs加入水凝膠增強(qiáng)了骨的再生能力,使構(gòu)建物與宿主骨之間形成緊密結(jié)合。國際軟骨修復(fù)協(xié)會(huì)(ICRS)宏觀評(píng)估也顯示(圖5C和5D),對(duì)照組第12周的ICRS平均評(píng)分≈7.00±0.82,屬于III級(jí)(異常)。相比之下,GS69組處理動(dòng)物的ICRS平均評(píng)分為≈11.33±0.47,評(píng)分為II級(jí)(接近正常軟骨)。這些結(jié)果表明,GS69支架對(duì)兔子的骨軟骨缺損具有顯著的體內(nèi)修復(fù)效果。
(5)修復(fù)軟骨的組織學(xué)分析
圖6 修復(fù)軟骨的組織學(xué)分析
染色結(jié)果顯示,6周時(shí),對(duì)照組缺損區(qū)纖維有限,組織修復(fù)不成熟。12周時(shí),缺損區(qū)有連續(xù)的組織,有少量軟骨細(xì)胞和更多的纖維組織。與其他組相比,GS69組軟骨缺損下面板在6周時(shí)填充了未降解的支架。12周時(shí),軟骨再生成功,組織形態(tài)與正常透明軟骨相似。再生軟骨與周圍軟骨融合良好,軟骨下骨生長良好。此外,O’driscoll組織學(xué)評(píng)分結(jié)果顯示,GS69組的評(píng)分最高(第6周≈19.67±1.70;第12周≈26.67±0.47)??傮w而言,組織學(xué)評(píng)價(jià)進(jìn)一步證實(shí)了GS69支架促進(jìn)軟骨再生的有效性。
(6)修復(fù)軟骨的免疫熒光分析
圖7 修復(fù)軟骨的免疫熒光
免疫熒光分析結(jié)果顯示,6周時(shí),GS69組的ACAN和COL2A1陽性細(xì)胞率顯著高于其他各組,COL1和RUNX2陽性細(xì)胞率接近含HANFs組(圖7B、C)。隨著修復(fù)時(shí)間的延長至12周,GS69組中ACAN、COL2A、COL1、RUNX2陽性細(xì)胞比例增加。多數(shù)軟骨細(xì)胞分布形態(tài)規(guī)則,伴有ACAN和II型膠原細(xì)胞外基質(zhì)染色。COL1和RUNX2的高表達(dá)可以證實(shí)骨髓腔附近有新骨形成。這些結(jié)果表明,單獨(dú)釋放SDF-1α對(duì)誘導(dǎo)BMSCs成軟骨分化的作用并不像之前其他研究顯示的那樣顯著,因此也提示促進(jìn)干細(xì)胞分化的主要原因在于支架的力學(xué)性能和微環(huán)境的相互協(xié)調(diào)。
小結(jié):
該研究提出了軟骨組織工程領(lǐng)域的幾項(xiàng)重大創(chuàng)新。打印的支架不僅準(zhǔn)確地再現(xiàn)了關(guān)節(jié)軟骨組織的三層結(jié)構(gòu)和材料梯度,而且通過羥基磷灰石納米纖維的增強(qiáng)和與水凝膠的化學(xué)鍵的建立,獲得了良好的抗壓強(qiáng)度。支架的復(fù)雜設(shè)計(jì),提供了一種獨(dú)特而有效的方法來捕獲和動(dòng)員骨髓腔內(nèi)的骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞到損傷部位。該方法是后續(xù)干細(xì)胞粘附、增殖和分化的基本前提。此外,支架的仿生設(shè)計(jì)結(jié)合了材料和結(jié)構(gòu)梯度模擬,為骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞在每層內(nèi)分化成不同的細(xì)胞類型建立了理想的微環(huán)境。因此,這種方法允許定制受損的關(guān)節(jié)軟骨組織,并通過利用3D打印技術(shù)高效生產(chǎn)支架。通過在單個(gè)支架內(nèi)合并多種功能,可以立即植入受損軟骨部位,從而避免了體外干細(xì)胞共培養(yǎng)的需要。因此,一步式3D打印仿生軟骨支架可立即植入并原位誘導(dǎo)骨軟骨再生,這在骨軟骨修復(fù)中具有廣泛應(yīng)用的巨大潛力。
相關(guān)工作以“Rapid Customization of Biomimetic Cartilage Scaffold with
Stem Cell Capturing and Homing Capabilities for In Situ Inductive Regeneration of Osteochondral Defects”為題于2024年6月1日發(fā)表在《Advanced Functional Materials》上。
原文鏈接:
https://doi.org/10.1002/adfm.202400608
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